Längste römische Brücke der Welt
Wer heute zu Fuß ins Zentrum von Mérida gelangt, geht auf demselben Weg wie die Römer vor über zwei Jahrtausenden: über die monumentale Brücke über den Fluss Guadiana.
Das Bauwerk entstand gegen Ende des 1. Jahrhunderts v. Chr., zeitgleich mit der Gründung der Kolonie Emérita Augusta, und gilt bis heute als eine der am besten erhaltenen und längsten römischen Brücken der Welt.
792 Meter lang, 60 Bögen – die Brücke in Mérida zählt zu den beeindruckendsten Zeugnissen römischer Ingenieurskunst. Ursprünglich bestand sie aus zwei Teilen, verbunden über eine kleine Flussinsel. Errichtet auf einer Betonbasis und verkleidet mit Granitquadern, hat das Bauwerk Überschwemmungen, Kriege und Jahrhunderte überdauert.
Drei der Bögen lagen lange unter dem Erdreich verborgen und wurden erst bei Sanierungsarbeiten in den 1990er Jahren wiederentdeckt.
Seit 1991 ist die Brücke autofrei. Der Verkehr wurde auf die benachbarte Lusitania-Brücke verlagert, die der spanische Architekt Santiago Calatrava entworfen hat.
Seither gehört die Römerbrücke allein den Fußgängern.
Seit 1993 Weltkulturerbe
Bereits 1912 unter Denkmalschutz gestellt, wurde die Brücke 1993 als Teil des archäologischen Ensembles von Mérida in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen.
Wer vom nördlichen Brückenkopf über den Guadiana blickt, sieht die arabische Alcazaba: 835 von Emir Abd ar-Rahman II. errichtet, ist sie die älteste muslimische Befestigungsanlage der Iberischen Halbinsel.
Die Omayyaden bauten sie, um den Brückenzugang zu kontrollieren und die Stadt nach mehreren Aufständen zu sichern.
Zugleich diente sie als Sitz des Gouverneurs und als Verwaltungszentrum. Heute ist auch die Alcazaba Teil des UNESCO-Welterbes und abends beleuchtet.
